Первоначально термин «керамика» относился к общему термину для керамики и фарфора, то есть формованных и спеченных изделий, полученных путем формования и обжига при высоких-температурах. Традиционные керамические материалы в первую очередь относятся к алюмосиликатам. Изначально критерии выбора алюмосиликатов были невысокими; чистота была низкой, размер частиц был неравномерным, а давление формования было низким. Полученную керамику называли традиционной керамикой. Позже, с развитием высокой чистоты, малого и однородного размера частиц и высокого давления формования, полученные спеченные изделия стали называть тонкой керамикой.
На следующем этапе исследование основных материалов, составляющих керамику, существенно изменило представление о керамике. Внутренние механические свойства керамики связаны со структурой химической связи материалов, из которых она состоит. В качестве керамических материалов можно использовать химические вещества, способные образовывать прочные трехмерные сетчатые структуры при формировании кристаллов. В основном сюда относятся ионные соединения с прочными ионными связями, элементы и соединения, способные образовывать атомарные кристаллы, а также вещества, способные образовывать металлические кристаллы. Все они могут служить керамическими материалами. Кроме того, на основе характеристик трехмерного соединения были разработаны-композиционные материалы, армированные волокном, что еще больше расширило область применения керамических материалов. Таким образом, «керамические материалы» превратились в общий термин для материалов, которые могут использовать трехмерное соединение.
Концепция керамики развилась в спеченное тело, полученное путем формования и высокотемпературного-спекания с использованием трехмерно связанных материалов. (К керамике в это понятие входит и стекло.) Расширялись и теории, изучающие структуру и свойства керамики: развивалось влияние внутренней микроструктуры (микрокристаллических плоскостей, пористого и многофазного распределения) на механические свойства керамических материалов. Также была разработана связь между свойствами материала (оптическими, электрическими, термическими, магнитными) и формованием, а также связь между гранулометрическим составом и адгезионными границами раздела. Керамику следует считать формой существования, несущей в себе определенные свойства. Это должно быть связано с такими дисциплинами, как квантовая механика, нанотехнологии и химия поверхности. Дисциплина керамика стала комплексной дисциплиной.
Эта разработка в некоторой степени связана с формованием полимеров. Они должны влиять друг на друга.
